by Το κορίτσι βρέθηκε σε βάθος 5 μέτρων (5 γιάρδες) στη μία πλευρά του πυθμένα της χιονοστιβάδας. Οι διασώστες έχουν επεκτείνει την έρευνά τους στην περιοχή για να αναζητήσουν τον θείο του κοριτσιού και δύο ξαδέρφια του, που σύμφωνα με συγγενείς ήταν μαζί της όταν χτύπησε στο έδαφος.
Ο επικεφαλής μιας από τις ομάδες διάσωσης, ο Χόρχε Τόρες, είπε στο Associated Press ότι οι συνθήκες του εδάφους έκαναν την έρευνα δύσκολη επειδή τα πτώματα «πρέπει να βρίσκονται μεταξύ 20 και 30 μέτρων κάτω από τη γη». Είπε ότι οι διασώστες αισθάνονται το έδαφος να τρέμει και φοβούνται νέα κατολίσθηση.
Ο Τόρες είπε ότι οι πρώτες ώρες ήταν κρίσιμες για την αναζήτηση επιζώντων και η ελπίδα να βρεθούν άνθρωποι ζωντανοί εξασθενούσε καθώς περνούσαν οι μέρες. Ωστόσο, είπε ότι θα συνεχίσουν την έρευνα ελπίζοντας να «σώσουν μια ζωή ή τουλάχιστον να παράσχουν ψυχική ηρεμία εν μέσω του σωματικού πόνου στους θλιμμένους συγγενείς».
Ο επικεφαλής της πυροσβεστικής υπηρεσίας του Κίτο, Εστεμπάν Καρντένας, δήλωσε στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι η περιοχή καλύπτεται από περισσότερα από 2 εκατομμύρια κυβικά μέτρα χώματος, λάσπης και βράχων που έθαψαν σπίτια ύψους έως και τριών ορόφων.
Στους ερευνητές, χρησιμοποιώντας βαριά μηχανήματα, ενώθηκαν δεκάδες ιθαγενείς από κοντινές περιοχές. Οι διασώστες από την πυροσβεστική, τον στρατό, την αστυνομία και τον Ερυθρό Σταυρό είναι εξαντλημένοι αλλά δεσμεύονται να συνεχίσουν την έρευνα.
Ο λόγος που ο αριθμός των νεκρών δεν έχει αυξηθεί είναι γιατί στα τέλη Φεβρουαρίου οι αρχές προειδοποίησαν για τον κίνδυνο κατολισθήσεων στην περιοχή λόγω των έντονων βροχοπτώσεων. Καθώς οι ρωγμές στο έδαφος άρχισαν να αυξάνονται, οι αξιωματούχοι συνέστησαν στους ανθρώπους να απομακρυνθούν. Κάποιοι το έκαναν, κάποιοι όχι.
Ο Milton Taday είπε ότι κατάφερε να μεταφέρει τη μητέρα του με αναπηρία στο σπίτι ενός γείτονα σε πιο σταθερό έδαφος που τους επέτρεπε να χρησιμοποιούν πολλά δωμάτια.
«Αλλά τώρα όλα κλείνουν, ο κόσμος τα αφήνει όλα λόγω φόβου», είπε. ___ Ο δημοσιογράφος του Associated Press Gonzalo Solano στο Κίτο του Ισημερινού συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
