by Περισσότερο από το 85% των ειδών πουλιών, θηλαστικών και αμφιβίων στον κόσμο ζουν σε βουνά, κυρίως σε δασικούς οικοτόπους, αλλά οι ερευνητές αναφέρουν στο περιοδικό Μια χώρα στις 17 Μαρτίου ότι αυτά τα δάση εξαφανίζονται ραγδαία. Σε παγκόσμιο επίπεδο, έχουμε χάσει 78,1 εκατομμύρια εκτάρια (7,1%) ορεινών δασών από το 2000 — μια περιοχή μεγαλύτερη από το μέγεθος του Τέξας. Μεγάλο μέρος της απώλειας έχει συμβεί σε τροπικές εστίες βιοποικιλότητας, ασκώντας αυξανόμενη πίεση στα απειλούμενα είδη.
Αν και η κακοτράχαλη τοποθεσία τους προστάτευε κάποτε τα ορεινά δάση από την αποψίλωση των δασών, η εκμετάλλευση τους γίνεται όλο και περισσότερο από τον 21ο αιώνα.Αγ αιώνα καθώς οι πεδινές περιοχές εξαντλούνται ή υπόκεινται σε προστασία. Μια ομάδα επιστημόνων με επικεφαλής τους Xinyue He (@xinyue_he), Dominick Spracklen και Joseph Holden στο Πανεπιστήμιο του Leeds στο Ηνωμένο Βασίλειο και Zhenzhong Zeng στο Southern University of Science and Technology στην Κίνα θέλησαν να διερευνήσουν την έκταση και την παγκόσμια κατανομή του ορεινού δάσους απώλεια.
Για να γίνει αυτό, η ομάδα παρακολουθούσε τις αλλαγές στα ορεινά δάση ετησίως από το 2001 έως το 2018. Μέτρησε τόσο τις απώλειες όσο και τα κέρδη στην κάλυψη των δέντρων, υπολόγισε τον ρυθμό με τον οποίο συνέβαινε η αλλαγή, συνέκριναν διαφορετικά υψόμετρα και τύπους ορεινών δασών — βόρεια, εύκρατα, τροπικό — και διερεύνησε τις επιπτώσεις αυτής της απώλειας δασών στη βιοποικιλότητα.
«Η γνώση της δυναμικής της απώλειας δασών κατά μήκος των παγκόσμιων υψομετρικών κλίσεων είναι απαραίτητη για την κατανόηση του πώς και πού θα αλλάξει η ποσότητα της δασικής έκτασης που είναι διαθέσιμη για τα δασικά είδη καθώς μεταναστεύουν ως απάντηση. στην υπερθέρμανση», έγραψαν οι συγγραφείς.
Η υλοτομία είναι η μεγαλύτερη αιτία απώλειας ορεινών δασών συνολικά (42%), ακολουθούμενη από τις πυρκαγιές (29%), τη μετατόπιση ή την «σκαλωτή και καύση» καλλιέργεια (15%) και τη μόνιμη ή ημιμόνιμη γεωργία (10%). αν και η σημασία αυτών των διαφορετικών παραγόντων διαφέρει από περιοχή σε περιοχή. Σημαντικές απώλειες σημειώθηκαν στην Ασία, τη Νότια Αμερική, την Αφρική, την Ευρώπη και την Αυστραλία, αλλά όχι στη Βόρεια Αμερική και την Ωκεανία.
Ανησυχητικά, ο ρυθμός απώλειας ορεινών δασών φαίνεται να επιταχύνεται: ο ετήσιος ρυθμός απώλειας αυξήθηκε κατά 50% από το 2001-2009 έως το 2010-2018, όταν χάναμε περίπου 5,2 εκατομμύρια εκτάρια ορεινών δασών κάθε χρόνο. Οι συγγραφείς γράφουν ότι αυτή η επιτάχυνση πιθανότατα οφείλεται στην ταχεία επέκταση της γεωργίας στα υψίπεδα της ηπειρωτικής Νοτιοανατολικής Ασίας, καθώς και στην αυξημένη υλοτόμηση των ορεινών δασών λόγω της εξάντλησης των δασών στα πεδινά ή επειδή αυτά τα πεδινά δάση έχουν γίνει προστατευμένα.
Τα τροπικά ορεινά δάση παρουσίασαν τη μεγαλύτερη απώλεια — 42% του συνόλου — και τον ταχύτερο ρυθμό επιτάχυνσης, αλλά είχαν επίσης ταχύτερο ρυθμό αναγέννησης σε σύγκριση με τα ορεινά δάση σε εύκρατες περιοχές και βόρεια. Συνολικά, οι ερευνητές παρατήρησαν κάποια σημάδια αναγέννησης της κάλυψης των δέντρων στο 23% των αποψιλωμένων περιοχών.
Οι προστατευόμενες περιοχές έχουν υποστεί λιγότερη απώλεια δασών από τις απροστάτευτες περιοχές, αλλά οι ερευνητές προειδοποιούν ότι αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό για τη διατήρηση των απειλούμενων ειδών. «Όσον αφορά τα ευαίσθητα είδη σε εστίες βιοποικιλότητας, το κρίσιμο ζήτημα εκτείνεται πέρα από την πρόληψη της απώλειας δασών», έγραψαν οι συγγραφείς. «Πρέπει επίσης να διατηρήσουμε την ακεραιότητα των δασών σε αρκετά μεγάλες ζώνες ώστε να επιτρέπονται φυσικές μετακινήσεις και αρκετός χώρος για τα είδη που εκτρέφονται».
Οι συγγραφείς τονίζουν επίσης τη σημασία του να λαμβάνεται υπόψη η ανθρώπινη διαβίωση και ευημερία κατά την ανάπτυξη στρατηγικών και παρεμβάσεων διατήρησης των δασών. «Οποιαδήποτε νέα μέτρα για την προστασία των ορεινών δασών πρέπει να προσαρμοστούν στις τοπικές συνθήκες και περιβάλλοντα και πρέπει να συμβιβάσουν την ανάγκη για βελτιωμένη προστασία των δασών με τη διασφάλιση της παραγωγής τροφίμων και της ανθρώπινης ευημερίας».
Αυτή η έρευνα υποστηρίχθηκε από το Southern University of Science and Technology, το University of Leeds και το National Natural Science Foundation of China.
