by Οπως λέει και το ρητό, «Όλα είναι μεγαλύτερα στο Τέξας». Το οποίο εκτείνεται σε ένα από τα διάσημα παρακείμενα εμπορικά κέντρα της πολιτείας. Το καύχημα του Μπουκ-εε το μεγαλύτερο παντοπωλείο στον κόσμο, το μεγαλύτερο πλυντήριο αυτοκινήτων, ακόμα και το το πιο καθαρό μπάνιο στον κόσμο συμπεριλαμβανομένου του πολλές προσφορές σε αυτοκινητιστές που ταξιδεύουν στο Lone Star και σε άλλες έξι πολιτείες.
Το ταξιδιωτικό κέντρο που πουλάει τα πάντα, από σπαστά μέχρι ψησταριές υγραερίου, μπορεί τώρα να καυχηθεί ότι έχει ένα είδος αρχαίου κάστορα που πήρε το όνομά του από το χαμόγελό του. καρτούν κάστορας μασκότ. Μια ομάδα ερευνητών στο Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Όστιν (UT) βρήκε το απολιθωμένο δείγμα κάστορα στη συλλογή του σχολείου και το ονόμασε Anchitheriomys buceeΕΓΩ (Α. κατάπιε) μετά τον ημιυδρόβιο πωλητή της Buc-cee.
(Σχετικά από PopSci+: Κάστορες, σαλιγκάρια και ελέφαντες είναι κορυφαίοι απόφοιτοι από το κολέγιο μηχανικών της φύσης.)
«Η Buc-ee’s ιδρύθηκε το 1982, αλλά ίσως χρειαστεί να ξανασκεφτούμε τις αρχές μας», δήλωσε ο Arch “Beaver” Aplin III, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος της Buc-ee’s. είπε σε δήλωση για τη θέση της μασκότ της εταιρείας στην ιστορία του Τέξας.
Το νέο είδος περιγράφεται στο α μελέτη που δημοσιεύτηκε στο τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Palaeontologia Electronica.
Ενώ οδηγούσε στον αυτοκινητόδρομο το 2020, ο ερευνητικός συνεργάτης του UT και συν-συγγραφέας της μελέτης Steve May είδε την διαφημιστική πινακίδα ενός Buc-ee που έγραφε “This is Beaver Country”. Η Μέι σκέφτηκε τα απολιθώματα κάστορα που μελέτησε στις Συλλογές Παλαιοντολογίας Σπονδυλωτών του πανεπιστημίου του Τέξας.
“Σκέφτηκα, “Ναι, αυτή είναι η χώρα των καστόρων, και είναι εδώ και εκατομμύρια χρόνια”” είπε σε δήλωσή της η Μέι.
Το νέο έγγραφο περιγράφει Α. buceei και ένα άλλο μικρότερο είδος κάστορα και παρέχει μια επισκόπηση των εμφανίσεων κάστορα στην ακτή του κόλπου του Τέξας από 15 εκατομμύρια έως 22 εκατομμύρια χρόνια πριν.
Α. κατάπιε περιπλανήθηκε στο Τέξας πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια κατά τη διάρκεια του Μειόκαινο. ΕΝΑ προηγούμενες μελέτες περιέγραψε το “Texas Serengeti” εκείνη την εποχή, όπου μεγάλα ζώα όπως ελέφαντες, αλιγάτορες, αντιλόπες και ρινόκεροι περιφέρονταν στην πολιτεία. Α. κατάπιε ήταν περίπου 30 τοις εκατό μεγαλύτερο από τους σύγχρονους κάστορες που περιφέρονται στο σημερινό Τέξας.
Περιλαμβάνεται στις συλλογές UT Α. κατάπιε απολιθώματα από έξι τοποθεσίες στο Τέξας, αλλά τα περισσότερα από αυτά που μπορούν να μάθουν οι ερευνητές για τον αρχαίο κάστορα προέρχονται από ένα μοναδικό μερικό κρανίο από την ανατολική πόλη Burkeville του Τέξας. Αυτό το απολίθωμα είναι μια σύντηξη οστού και εγκεφάλου που σχηματίστηκε όταν το ίζημα εισχώρησε φυσικά στην εγκεφαλική κοιλότητα του κάστορα. Δημιούργησε ένα πέτρινο αντίγραφο του εγκεφάλου του ζώου ως απολιθωμένο δείγμα.
(Σχετίζεται με: Οι λύκοι και οι κάστορες μπορούν να έχουν μαγικά αποτελέσματα στα οικοσυστήματα—αν έχουν τον χώρο να ευδοκιμήσουν.)
Η ομάδα πήρε εικόνες ακτίνων Χ υψηλής ανάλυσης του κρανίου για να δει καλύτερα τις μικροσκοπικές ανατομικές λεπτομέρειες του κρανίου που βοήθησαν τη May και τον συν-συγγραφέα Matthew Brown, παλαιοντολόγο στο UT, να επιβεβαιώσουν ότι το κρανίο ανήκει σε ένα νέο είδος. .
Ωστόσο, αυτή η ομάδα δεν είναι η πρώτη που υποπτεύεται ότι πρόκειται για ένα μοναδικό νέο είδος αρχαίου κάστορα. Όταν το κρανίο συλλέχτηκε αρχικά το 1941, ονομάστηκε από έναν επιμελητή του μουσείου Κέρτις Έσση από το Texas A&M University σημείωσε ότι σκοπεύει να το ονομάσει νέο είδος. Ωστόσο, ο Έσσε πέθανε το 1945 πριν προλάβει να ολοκληρώσει τις σπουδές του και να δημοσιεύσει τα ευρήματά του. Ογδόντα χρόνια αργότερα, μια ομάδα εξοπλισμένη με νέα τεχνολογία και μεγαλύτερη κατανόηση του αρχείου απολιθωμάτων συνέχισε από εκεί που σταμάτησε η Έσση.
«Οι νέες ανακαλύψεις στο πεδίο τραβούν πολλή προσοχή, αλλά έχουν την ίδια αξία με τις ανακαλύψεις που γίνονται σε υπάρχουσες συλλογές μουσείων». είπε ο Μπράουν σε δήλωσή του. «Γνωρίζουμε ότι αυτές οι ευκαιρίες είναι διάσπαρτες στα συρτάρια σε αυτά τα ντουλάπια».
